明治時代の中期、黒岩涙香がヒュー・コンウェイ『法廷の美人』、エミール・ガボリオ『人耶鬼耶』と『有罪無罪』、フォルチュネ・デュ・ボアゴベイ『片手美人』、アンナ・キャサリン・グリーン『真っ暗』などを立て続けに翻案して、日本にも「探偵小説」というジャンルが確立された。そしてその涙香の「無惨」や須藤南翠「殺人犯」といった創作も発表されていく。最初の「探偵小説」の流行、と言ってもいい。

　なかでも特筆されるのは春陽堂の叢書である。江戸川乱歩は評論書『幻影城』のなかでこう述べている。

〝この時期に最も特筆すべきは春陽堂の「探偵小説」と名づける叢書であろう。明治二十六年から七年のはじめにかけて二十六冊を出しているが、作者は紅葉門下の硯友社の作家が主で、凡て匿名、中に泉鏡花だけは本名のままで「活人形」という一冊を書いている。匿名のうち筆者の分っているのは江見水蔭「四本指」三宅青軒の「火中の美人」など。大部分の筆者は私にはまだ分っていない。〟

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  11集『活人形』（泉鏡花）の表紙。

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  泉鏡花のみ、本来の筆名で書いている。

　そのラインナップは以下のようなものだった。

1　作者名不詳『十文字』

2　荵山人『百萬両』

3　一二三子『電氣の死刑』

4　作者名不詳『五人の生命』

5　一二三子『やれ手紙』

6　愛剣堂主人『影法師』

7　しのぶ『足の跡』

8　芙蓉生『美人狩』

9　哀狂坊『風流医者』

10　鉄血子『血染の釘』

11　泉鏡花『活人形』

12　柳川子『怨之片袖』

13　無声居士『左きき』

14　烟波生『黒髪』

15　二橋生、刀川子『銀行の秘密』

16　芝山人『無頭の針』

17　黒松子『手形の賊』

18　青軒居士『火中の美人』

19　落水子『四本指』

20　曲水子『緋桜』

21　紫村子『美人石』

22　白露子『残菊』

23　遠山情史『船中の殺人』

24　しのふ『物言ふ玉』

25　環翠子『女の死骸』

26　森田貞之助『親か子か』

　このうち10冊は「訳」になっている。

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  1集～5集の表紙（左上から右下へ）。

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  6集～10集の表紙（左上から右下へ）。

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  11集～15集の表紙（左上から右下へ）。

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  16集～20集の表紙（左上から右下へ）。』

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  21集～26集の表紙（左上から右下へ）。

　この叢書は、探偵小説の流行に危機感を抱いた、尾崎紅葉門下の硯友社一派による対抗策であった。いわゆる、悪貨は良貨を駆逐する、の論法で粗製濫造したのだ。しかし、やはり読者にはあまり歓迎されなかったようである。のちに作家としての評価を高めた泉鏡花の『活人形』以外は、作品が復刊される気配はない。